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Cremenaga è situato nei pressi della strada provinciale, dove si trova la Dogana con la Svizzera, che unisce Ponte Tresa con Luino.
Il toponimo è probabilmente composto da due voci e da un suffisso tardo-germanico, e perció scomponíbíle in Kair, che significa pietra, roccia, dal quale deriva la prima parte del nome, cre, poi da men che starebbe per montagna, e quindi da ago, databile nell’alto Medioevo; il tutto dá origine a un nome diffuso per esempio in Canton Ticino (Cremena), in Valsassína (Cremeno), e nella locale Crana, e si presta molto bene per descrivere la natura montuosa e rocciosa del territorio comunale.
Visitando il paese si ricava immediatamente l’impressione di una
grande tranquillitá, dovuta soprattutto al silenzio nel quale si
trova immerso.
Ma anche altri fattori spiegano questa condizione: la vicinanza con Ponte
Tresa, molto piú conosciuto e con un passaggio doganale infinitamente
piú utilizzato, e la mancanza di infrastrutture per accogliere eventuali
turisti nel periodo invernale o estivo.
Peraltro la storia del paese è assai antica, in quanto il centro storico
e il primo nucleo abitativo di Cremenaga risalgono almeno al XIV secolo,
quando l’abitato faceva parte del feudo delle Quattro Valli, prima
dipendente dalla Valtravaglia mentre poi, nel 1439, diventerá parte
dei possedimenti della famiglia Rusca. Nel 1690, con la Valmarchirolo, entrerá
a far parte del feudo di Angera.
Ma con ogni probabilità, il paese è stato quanto meno una
zona di transito giá in epoca preistorica, come sembra potersi rilevare
dalla scoperta di alcune coppelle - piccoli vasi usati per raffinare metalli
preziosi - attribuibili alla tarda etá del ferro.
La chiesa parrocchiale di Cremenaga, dedicata a Santa Maria Annunciata, risale al 1854 ed è costruita in stile neoclassico, ma ne esistono due precedenti, quella di San Quirico, del 1352, e quella di Santa Maria, del 1670.
Le risorse economiche di Cremenaga appaiono modeste e quasi tutte provenienti dal frontalierato, anche se sono presenti alcune índustríe manifatturiere e alcune attività legate all’edilizia e al commercio.
